Les ordres de Cyrille pendant le COVID
L’Église orthodoxe russe hors frontières (EORHF) est considérée par de nombreux chrétiens orthodoxes pieux et fidèles comme un bastion de la tradition : une Église qui a tenu bon pendant la persécution soviétique, qui a préservé les pratiques de la Sainte Russie en exil, qui ne transigerait jamais sur les questions de foi. Beaucoup de ces mêmes fidèles voient le patriarche Cyrille lui-même comme un défenseur de la tradition orthodoxe.
Pendant le COVID, ces mêmes chrétiens orthodoxes pieux et traditionnels en Amérique furent horrifiés par ce dont ils furent témoins : des églises fermées, des sacrements suspendus, des pratiques liturgiques altérées au-delà de toute reconnaissance. Ils regardèrent avec incrédulité les Saints Mystères traités comme des risques biologiques.
Ce qu’ils ne savent pas, c’est que ces mesures ne provenaient pas d’évêques modernistes en Amérique. Elles venaient de Moscou. Elles furent ordonnées, bénies et imposées par le patriarche Cyrille lui-même.

Beaucoup ont défendu ces mesures par des appels à l’obéissance, à la santé publique et à l’amour du prochain. Avant d’examiner ce que le patriarche Cyrille a ordonné, rappelons ce que l’Église proclame.
Ce que l’Église proclame
Chaque Pâques, l’Église orthodoxe lit l’Homélie pascale de saint Jean Chrysostome :
Que personne ne craigne la mort, car la mort du Sauveur nous a libérés. Il a anéanti la mort, Lui qui en fut retenu captif ! Il est descendu aux enfers et a dépouillé l’Hadès !
— Saint Jean Chrysostome, Homélie pascale, https://www.oca.org/fs/sermons/the-paschal-sermon[1]
C’est un commandement : « Que personne ne craigne la mort. » L’ensemble de la célébration pascale est la proclamation de la victoire du Christ sur la mort. L’Église proclame cette doctrine chaque année lors de la nuit la plus sainte du calendrier chrétien.
Saint Ignace d’Antioche, écrivant aux Éphésiens à l’aube du IIe siècle, nomma l’Eucharistie par trois titres :
Rompant un seul pain, qui est le remède d’immortalité, l’antidote contre la mort, afin de vivre en Jésus-Christ pour toujours.
Remède d’immortalité. Antidote contre la mort. Vie dans le Christ pour toujours.
Les Saints Mystères sont une confession de foi. Lorsque le prêtre communie les fidèles, il leur offre le Corps et le Sang incorruptibles du Christ. Recevoir la Sainte Communion tout en craignant que le calice transmette une maladie revient à contredire ce que l’Église confesse de ses lèvres. La bouche dit « Amen » tandis que le cœur croit que les Saints Dons sont des risques biologiques.
Si l’Église proclame « Que personne ne craigne la mort » chaque Pâques, et confesse les Saints Mystères comme le Corps et le Sang incorruptibles du Christ, que signifierait-il qu’un patriarche ordonne aux fidèles de rester chez eux pendant Pâques par peur de la mort ? Que signifierait-il de désinfecter les cuillères de communion avec de l’alcool, comme si le Corps du Christ pouvait transmettre une maladie ?
Le dossier
Chaque citation ci-dessous est constituée des propres mots du patriarche Cyrille, publiés sur son propre site, dans sa propre langue, avec un lien direct vers patriarchia.ru.

Le 17 mars 2020, le Patriarcat de Moscou publia des instructions officielles distribuées à chaque paroisse de l’Église orthodoxe russe :
Документ утвержден Святейшим Патриархом Московским и всея Руси Кириллом.
Le document a été approuvé par Sa Sainteté le patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie.
— patriarchia.ru, 17 mars 2020, http://www.patriarchia.ru/article/100957[4]
Il s’agissait d’ordres, approuvés directement par le patriarche Cyrille.
1. Désinfection à l’alcool des cuillères de communion.
Преподавать Святые Христовы Тайны с обтиранием после каждого причастника лжицы пропитанным спиртом платом (с регулярным обновлением пропитки) и окунанием затем ее в воду с последующей утилизацией воды согласно практике, предусмотренной при стирке платов.
Administrer les Saints Mystères du Christ en essuyant après chaque communiant la cuillère de communion avec un linge imbibé d’alcool (avec un renouvellement régulier de l’imprégnation) puis en la plongeant dans l’eau avec élimination ultérieure de l’eau selon la pratique prescrite pour le lavage des purificatoires.
— Patriarche Cyrille, Instructions du 17 mars 2020, Point 1, http://www.patriarchia.ru/article/100957
2. Interdiction de baiser le Calice.
Причастникам воздерживаться от лобзания Чаши.
Les communiants doivent s’abstenir de baiser le Calice.
— Patriarche Cyrille, Instructions du 17 mars 2020, Point 5, http://www.patriarchia.ru/article/100957
3. Interdiction de baiser la main du prêtre.
Священнослужителям рекомендуется воздерживаться от преподания руки для целования.
Il est recommandé aux membres du clergé de s’abstenir d’offrir leur main au baiser.
— Patriarche Cyrille, Instructions du 17 mars 2020, Point 11, http://www.patriarchia.ru/article/100957
4. Les icônes traitées au désinfectant.
Регулярно обрабатывать дезинфицирующими растворами иконы, находящиеся в храме, к которым прикладываются прихожане.
Traiter régulièrement avec des solutions désinfectantes les icônes de l’église que les paroissiens vénèrent.
— Patriarche Cyrille, Instructions du 17 mars 2020, Point 19, http://www.patriarchia.ru/article/100957
5. La Croix interdite au baiser.
Вместо преподания креста для лобзания по окончании Божественной литургии и иных служб рекомендуется возлагать крест на головы прихожан.
Au lieu d’offrir la croix au baiser à la fin de la Divine Liturgie et des autres offices, il est recommandé de poser la croix sur la tête des paroissiens.
— Patriarche Cyrille, Instructions du 17 mars 2020, Point 9, http://www.patriarchia.ru/article/100957
Et plus encore :
6. L’Écriture détournée pour justifier l’observance.
Объяснять прихожанам, что исполнение вводимых предписаний и ограничений следует воспринимать как следование словам Священного Писания: «не искушай Господа Бога твоего» (Мф. 4:7). Также объяснять прихожанам, что в случае появления симптомов ОРВИ или иных заразных болезней им следует ради любви к ближним и заботы о них воздерживаться от посещения храмов.
Expliquer aux paroissiens que le respect des prescriptions et restrictions introduites doit être perçu comme l’observance des paroles de la Sainte Écriture : « Tu ne tenteras point le Seigneur, ton Dieu » (Mt 4, 7). Expliquer également aux paroissiens qu’en cas de symptômes d’infection respiratoire virale aiguë ou d’autres maladies contagieuses, ils doivent, par amour du prochain et par souci de lui, s’abstenir de fréquenter les églises.
— Patriarche Cyrille, Instructions du 17 mars 2020, Point 22, http://www.patriarchia.ru/article/100957
Le Christ prononça ces paroles à Satan dans le désert. Les appliquer à la communion en inverse le sens : faire confiance aux Saints Mystères devient « tenter Dieu ».

La nuit de Pâques approche.
7. Pâques abandonné : les fidèles à qui l’on dit de rester chez eux la nuit la plus sainte.
Le 29 mars 2020, le patriarche Cyrille prononça un sermon appelant les fidèles à rester chez eux :
Призываю вас, мои дорогие, воздержаться от посещения храмов в ближайшие дни, пока не будет особого Патриаршего благословения.
Je vous appelle, mes chers, à vous abstenir de vous rendre à l’église dans les jours qui viennent, jusqu’à ce qu’il y ait une bénédiction patriarcale spéciale.
— Patriarche Cyrille, Sermon du 29 mars 2020, http://www.patriarchia.ru/article/102074

La nuit même où l’Église lit « Que personne ne craigne la mort, car la mort du Sauveur nous a libérés », il fut dit aux fidèles de rester chez eux par peur de mourir d’un virus.
Le P. Peter Heers, un prêtre orthodoxe qui a compilé le témoignage patristique contre les fermetures liées au COVID, a documenté cela dans Let No One Fear Death.
Les prêtres qui osèrent célébrer furent menacés.
8. Le clergé menacé de tribunaux pour désobéissance.
Le 27 avril 2020, le patriarche Cyrille émit un décret officiel avertissant le clergé :
В тех случаях, когда несоблюдение этих распоряжений и указаний повлечет за собой заражение человека коронавирусной инфекцией с последующей его смертью по причине этого заражения, виновный может быть привлечен к церковному суду, а в иных случаях — к церковно-административной ответственности в связи с намеренным игнорированием мер, позволяющих уберечь людей от массового заражения смертельной болезнью.
Dans les cas où le non-respect de ces directives et instructions entraîne l’infection d’une personne par le coronavirus avec son décès consécutif en raison de cette infection, le coupable peut être traduit devant un tribunal ecclésiastique et, dans d’autres cas, faire l’objet d’une responsabilité ecclésiastico-administrative pour avoir délibérément ignoré les mesures destinées à protéger les gens d’une contamination massive par une maladie mortelle.
— Patriarche Cyrille, Décret du 27 avril 2020, https://www.patriarchia.ru/article/101880
9. Les vaccins développés à partir d’enfants avortés bénis ; les refuser déclaré « péché ».
En 2000, l’Église orthodoxe russe déclara formellement :
Церковь не может одобрить медицинские процедуры, связанные с использованием человеческих эмбриональных клеток или тканей плода, полученных в результате аборта.
L’Église ne peut approuver les procédures médicales impliquant l’utilisation de cellules embryonnaires humaines ou de tissus fœtaux obtenus à la suite d’un avortement.
— Les Bases de la conception sociale de l’Église orthodoxe russe, Chapitre XII.7, 2000, https://old.mospat.ru/en/documents/social-concepts/[5]
En 2020, vingt ans plus tard, le patriarche Cyrille bénit le vaccin Spoutnik V, développé à l’aide de la lignée cellulaire fœtale issue d’un avortement HEK-293. Le patriarche Cyrille lui-même reçut le vaccin et encouragea publiquement les fidèles à se faire vacciner.
En juillet 2021, le métropolite Hilarion, chef du Département des relations ecclésiales extérieures (et principal œcuméniste du patriarche Cyrille), alla plus loin, déclarant que refuser la vaccination est en soi un péché :
Le péché est de penser à soi au lieu de penser aux autres. Nous sommes responsables, chacun d’entre nous, non seulement de nous-mêmes et non seulement de nos proches, mais aussi de tous ceux qui entrent en contact avec nous… Si une personne ne se fait pas vacciner sans bonne raison et transmet l’infection à quelqu’un qui en meurt ensuite, elle devra expier ce péché toute sa vie.
— Métropolite Hilarion, interview sur Russie 24, 5 juillet 2021, https://www.rt.com/russia/528425-orthodox-church-anti-vaxx-sin/
La fermeture des églises et la bénédiction d’un vaccin dérivé de tissus provenant d’avortements partagent la même logique : la peur de la mort prenant le pas sur la foi que l’Église proclame.
10. La théologie du patriarche : la foi dans les Saints Mystères qualifiée de « contrefaçon diabolique ».
Neuf mois après avoir émis ces ordres, le patriarche Cyrille s’adressa à l’Assemblée diocésaine de Moscou le 24 décembre 2020, et fournit le raisonnement théologique sous-jacent.

Sur les raisons pour lesquelles l’Église a adopté des mesures sanitaires :
Никто не ставит и не может поставить под сомнение действие благодати Божией. Но факт остается фактом: вера многих людей не простирается так далеко, чтобы ею полностью изгонялся страх перед опасностью.
Personne ne remet ni ne peut remettre en question l’action de la grâce de Dieu. Mais le fait demeure : la foi de beaucoup de gens ne s’étend pas assez loin pour chasser entièrement la peur du danger.
— Patriarche Cyrille, Assemblée diocésaine de Moscou, 24 décembre 2020, https://moseparh.ru/doklad-svyatejshego-patriarxa-kirilla-na-eparxialnom-sobranii-g-moskvy-24-dekabrya-2020-goda.html
L’Homélie pascale commande : « Que personne ne craigne la mort. » La réponse du patriarche : leur foi est trop faible pour cela. Plutôt que de fortifier leur foi en proclamant la puissance des Saints Mystères, il s’accommoda de la peur. Il décrivit les mesures comme prises « ради немощи некоторых » : « en raison de la faiblesse de certains ».
S’adressant à ceux qui objectaient que la désinfection des cuillères de communion témoignait d’un manque de foi dans les Saints Mystères, Cyrille retourna l’accusation. Ceux qui croient que les Saints Mystères ne peuvent transmettre de maladie sont, selon ses propres termes, coupables de quelque chose de bien pire que la faiblesse de la foi :
В самой грубой форме это выражается в самонадеянных словах, что, дескать, «меня ничего не коснется, потому что я все делаю правильно»… Фактически это является своевольным требованием чуда от Бога — чуда ради самоутверждения и похвальбы, ради прославления собственного имени. Именно с таким искушением, лживо цитируя Священное Писание, приступил к Самому Спасителю диавол в пустыне и был посрамлен (см. Мф. 4:3-7). Это соблазн магизма, который на самом деле есть холодное суеверие, личина веры, по существу — дьявольская подделка, исключающая необходимость личного служения Господу, хранения живой, разумной и деятельной веры в Божие милосердие и всемогущество.
Sous sa forme la plus grossière, cela s’exprime dans les paroles présomptueuses selon lesquelles « rien ne m’atteindra parce que je fais tout correctement »… En réalité, c’est une exigence volontaire de miracle de la part de Dieu, un miracle pour l’affirmation de soi et la vantardise, pour la glorification de son propre nom. C’est avec précisément cette tentation, en citant faussement la Sainte Écriture, que le diable s’approcha du Sauveur Lui-même dans le désert et fut confondu (voir Mt 4, 3-7). C’est la tentation du magisme, qui en réalité est une froide superstition, un masque de la foi, essentiellement une contrefaçon diabolique, excluant la nécessité du service personnel du Seigneur, de la préservation d’une foi vivante, raisonnable et active en la miséricorde et la toute-puissance de Dieu. (Soulignement ajouté.)
— Patriarche Cyrille, Assemblée diocésaine de Moscou, 24 décembre 2020, https://moseparh.ru/doklad-svyatejshego-patriarxa-kirilla-na-eparxialnom-sobranii-g-moskvy-24-dekabrya-2020-goda.html
Saint Ignace d’Antioche appelle l’Eucharistie le « remède d’immortalité, l’antidote contre la mort ». Le patriarche Cyrille qualifie la foi en cet enseignement de « magisme », de « froide superstition » et de « contrefaçon diabolique ». Le Père apostolique confesse l’incorruptibilité des Mystères ; le patriarche de Moscou qualifie cette confession de satanique.
Le verdict
C’est le dossier : les propres directives du patriarche, sur son propre site, dans ses propres mots.
L’Homélie pascale commande : « Que personne ne craigne la mort. » Les directives commandaient : restez chez vous par peur de la mort. L’Église confesse les Saints Mystères comme incorruptibles. Les directives les traitaient comme des vecteurs de maladie nécessitant une désinfection à l’alcool.
La cuillère de communion désinfectée à l’alcool. Le Calice interdit au baiser. La Croix interdite au baiser. Les icônes traitées au désinfectant. Les fidèles à qui l’on dit de rester chez eux pour Pâques. Les prêtres menacés de tribunaux pour avoir célébré. Le vaccin développé à partir d’un enfant avorté béni, et le refus déclaré péché. Et lorsque les fidèles demandèrent pourquoi, le patriarche répondit : votre foi dans les Saints Mystères est du « magisme », de la « froide superstition », une « contrefaçon diabolique ».
Une Église qui croyait ce que l’Homélie pascale proclame n’aurait pas émis ces directives. Quand elles furent mises à l’épreuve, ces directives choisirent la peur de la mort plutôt que la foi en la Résurrection. Et lorsqu’il fut interpellé, le patriarche ne se repentit pas. Il qualifia la foi des saints de tentation satanique.
Beaucoup ont tenté de justifier ces mesures. Des hiérarques et des synodes défendirent les protocoles : le patriarche œcuménique Bartholomée[6], le métropolite Hilarion (Alfeyev)[7], l’archevêque Elpidophore[8], le métropolite Hiérothée de Nafpaktos[9], le Saint-Synode de l’Archidiocèse grec orthodoxe d’Amérique[10], la Présence interconciliaire du Patriarcat de Moscou[11], et l’higoumène du monastère de Valaam, qui imposa la vaccination sous peine de renvoi[12]. Des prêtres et des commentateurs suivirent : le P. Cyrille Hovorun[13], le P. Nicholas Dassouras[14], le P. Andrew Stephen Damick[15], le Rév. Bohdan Hladio[16], Seraphim Hamilton[17], le polémiste anonyme de TheoriaTV[18], et les Archontes John Catsimatidis et Michael Psaros[19]. Des universitaires fournirent une couverture : le Centre d’études chrétiennes orthodoxes de Fordham[20], le Dr Sarah Riccardi-Swartz[21], le Dr Cassandra Oehler[22], et les scientifiques orthodoxes Creticos, Nedelescu et Woloschak[23].
Contre tous ceux-ci se dresse le témoignage patristique compilé par l’hiéromoine Kosmas d’Orthodox Talks. Ses deux études restent le traitement le plus approfondi des protocoles COVID à partir du témoignage des Saints Pères et des Saints Canons :
- « For the Orthodox Faithful who are Confused About Covidism » : https://www.orthodoxtalks.com/for-the-orthodox-faithful-who-are-confused-about-covidism/
- « The Heresies of Ecumenism and Covidism » : https://www.orthodoxtalks.com/the-heresies-of-ecumenism-and-covidism/
À ce jour, personne n’a adéquatement répondu à ces arguments, et ils ne peuvent recevoir de réponse, car ils reposent sur le témoignage immuable des saints. Le dossier patristique est lui-même le verdict, et ce livre ne reprendra pas ce que l’hiéromoine Kosmas a déjà démontré. Ce qui reste à traiter est la seule défense le plus obstinément avancée par ceux qui cherchent à justifier les protocoles : l’obéissance. Le chapitre suivant aborde cette question.
Original grec : “«Μηδείς φοβείσθω τον θάνατον, ηλευθέρωσε γαρ ημάς ο του Σωτήρος θάνατος. Έσβεσεν αυτόν υπ’ αυτού κατεχόμενος. Εσκύλευσε τον Άδην ο κατελθών εις τον Άδην!»” ↩
Saint Ignace d’Antioche, Épître aux Éphésiens 20.2 (recension brève). Texte grec d’après The Apostolic Fathers, éd. J.B. Lightfoot et J.R. Harmer (Londres, 1891). La recension longue ajoute καθαρτήριον ἀλεξίκακον : « un agent purificateur qui repousse le mal ». ↩
Original grec : “ἕνα ἄρτον κλῶντες, ὅς ἐστιν φάρμακον ἀθανασίας, ἀντίδοτος τοῦ μὴ ἀποθανεῖν, ἀλλὰ ζῆν ἐν Ἰησοῦ Χριστῷ διὰ παντός.” ↩
Original russe : “Документ утвержден Святейшим Патриархом Московским и всея Руси Кириллом.” ↩
Original russe : “Церковь не может одобрить медицинские процедуры, связанные с использованием человеческих эмбриональных клеток или тканей плода, полученных в результате аборта.” ↩
Le patriarche œcuménique Bartholomée a encouragé la vaccination et dit qu’il est « complètement absurde » de craindre le vaccin, qualifiant ceux qui résistent de « ne pensant pas rationnellement ». https://greekcitytimes.com/2021/08/28/patriarch-bartholomew-vaccinated/ ↩
Métropolite Hilarion (Alfeyev), juillet 2021. A déclaré que les personnes non vaccinées qui transmettent le COVID à quelqu’un qui en meurt doivent « se repentir le reste de leur vie ». https://www.themoscowtimes.com/2021/07/05/vaccinate-or-repent-forever-russian-orthodox-church-warns-a74430 ↩
L’archevêque Elpidophore a mis en place des cuillères à usage unique dans tout l’Archidiocèse grec orthodoxe d’Amérique. Voir « Ecumenical Patriarchate Acts on Mode of Distribution of Holy Communion », https://www.goarch.org/-/ecumenical-patriarchate-acts-on-mode-of-distribution-of-holy-communion ↩
Le métropolite Hiérothée de Nafpaktos fut le premier hiérarque grec vacciné (27 décembre 2020) pour encourager la vaccination. https://greekcitytimes.com/2020/12/28/metropolitan-nafpaktos-coronavirus/ ↩
Saint-Synode éparchiaque de l’Archidiocèse grec orthodoxe d’Amérique, septembre 2021. A déclaré qu’« il n’existe pas d’exemption dans l’Église orthodoxe pour ses fidèles de toute vaccination pour des raisons religieuses » et a interdit au clergé de délivrer des lettres d’exemption. https://www.goarch.org/-/vaccine-statement ↩
Présence interconciliaire du Patriarcat de Moscou, « La vaccination : aspects éthiques à la lumière de l’enseignement orthodoxe », 20 mai 2021. A qualifié l’opposition à la vaccination d’« inadmissible et pécheresse ». https://mospat.ru/ru/news/87045/ ↩
L’évêque Pancrace, higoumène du monastère de Valaam, a imposé la vaccination COVID à tous les moines et travailleurs, le refus entraînant le renvoi. https://orthochristian.com/140128.html ↩
P. Cyrille Hovorun, « COVID-19 and Christian (?) Dualism », Public Orthodoxy, 23 mars 2020. A soutenu que croire que l’Eucharistie ne peut transmettre de maladie est du « docétisme » et du « manichéisme ». https://publicorthodoxy.org/2020/03/23/covid-19-and-dualism/ ↩
P. Nicholas Dassouras, « From One Spoon to Many », Archidiocèse grec orthodoxe d’Amérique, 2020. A préconisé de multiples cuillères de communion comme « le seul choix raisonnable ». https://www.goarch.org/-/one-spoon-to-many ↩
P. Andrew Stephen Damick, « To Speak of Thy Mystery: Communing Amid COVID-19 », Ancient Faith, 9 juin 2020. A défendu l’autorité des évêques et refusé de juger le clergé appliquant les mesures COVID. https://blogs.ancientfaith.com/orthodoxyandheterodoxy/2020/06/09/to-speak-of-thy-mystery-communing-amid-covid-19/ ↩
Rév. Bohdan Hladio, « Community or ‘Comspoonity’? » Public Orthodoxy, 11 décembre 2020. A défendu de multiples cuillères de communion comme « une réponse pastorale raisonnable ». https://publicorthodoxy.org/2020/12/11/community-or-comspoonity/ ↩
Seraphim Hamilton, commentaire sur l’article du P. Damick, 28 juin 2020. A qualifié les orthodoxes traditionnels de « sectaires » pour leurs positions sur le COVID. Voir les commentaires à l’URL ci-dessus. ↩
TheoriaTV, « Fr. Peter Heers, Orthodox Ethos, and the Sectarian Mindset », Substack, novembre 2022. A défendu l’autorité épiscopale contre ceux qui critiquèrent les évêques pendant le COVID. https://theoriatv.substack.com/p/fr-peter-heers-orthodox-ethos-and ↩
John Catsimatidis et Michael Psaros, « Statement on Archiepiscopal Response to Global Pandemic », ont loué les cuillères multiples comme « une réponse efficace et pastorale ». https://www.archons.org/-/catsimatidis-and-psaros-statement ↩
Le Centre d’études chrétiennes orthodoxes de Fordham gère Public Orthodoxy, qui a publié de nombreux articles défendant les mesures COVID. https://publicorthodoxy.org/ ↩
Dr Sarah Riccardi-Swartz, « The Conspiratorial Cleric », Public Orthodoxy, 19 juillet 2023. A attaqué le P. Peter Heers et les positions orthodoxes traditionnelles sur le COVID comme « conspirationnistes » et « réactionnaires ». https://publicorthodoxy.org/2023/07/19/the-conspiratorial-cleric/ ↩
Dr Cassandra Oehler, « Covid-19 Vaccine: Answers for Orthodox Christians », Ancient Faith Today, 30 août 2021. A promu la vaccination COVID. https://www.ancientfaith.com/podcasts/aftodaylive/covid_19_vaccine_answers_for_orthodox_christians ↩
Drs Catherine Creticos, Hermina Nedelescu et Gayle Woloschak, « Which Vaccine Should I Receive? » Public Orthodoxy / Orthodox Theological Society in America, 2 mars 2021. Ont soutenu que les vaccins COVID utilisant des lignées cellulaires fœtales sont éthiquement admissibles. https://publicorthodoxy.org/2021/03/02/which-vaccine-should-i-receive/ ↩