Chapitre 19 : Le verdict canonique : le clergé dans les affaires militaires Le chapitre précédent a démontré qu'aucune guerre ne peut être qualifiée de sainte, que les armes nucléaires ne peuvent être bénies, et que la Russie ne peut revendiquer un rôle eschatologique unique de Katéchon. Mais les faits documentés dans ce chapitre, trois décennies de coopération militaire institutionnelle, sacralisation des armes, conférences sur les armes nucléaires et déclarations formelles de Guerre sainte, ne constituent pas seulement un problème théologique. Ils constituent un problème canonique. Les Canons apostoliques l'abordent directement. Le Canon 83 stipule: Un évêque, ou un prêtre, ou un diacre qui s'engage dans les affaires militaires et souhaite conserver les deux, c'est-à-dire l'autorité romaine et la charge sacerdotale: qu'il soit déposé de l'ordre sacré. Car rendez à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu. — Canon apostolique 83 Le Canon 6 ajoute: « Qu'un évêque, un prêtre ou un diacre ne se charge pas de soucis séculiers. Sinon qu'il soit déposé. » Le Canon 81: « Il ne convient pas qu'un évêque ou un prêtre s'occupe d'administration publique, mais qu'il s'applique sans relâche aux affaires ecclésiastiques. » Le Canon 7 du IVe Concile œcuménique aggrave la sanction: les clercs ou les moines qui entrent au service militaire et refusent de revenir avec repentance sont anathématisés, et non simplement déposés. Le Concile de Carthage (Canon 19) fonde l'interdiction sur l'Écriture: les clercs ne doivent être ni administrateurs ni fonctionnaires, « car ils doivent considérer ce qui est écrit: Aucun soldat ne s'embarrasse des affaires de la vie civile » (2 Tm 2,4). Le canoniste byzantin Balsamon, commentant le Canon 83, précise que le canon s'applique précisément à ceux qui s'occupent d'affaires militaires tout en conservant leur charge sacerdotale: la combinaison même qu'incarne le Patriarche Cyrille. La raison de cette interdiction n'est pas arbitraire. Comme le notent le P. Hildo Bos et Jim Forest dans leur étude de la tradition canonique orthodoxe sur la guerre et la paix: « L'Église a décidé d'exiger des moines et des clercs qu'ils soient les pacifistes dans une Église qui parlait au nom de toute la société. Ainsi, le canon LXXXIII des Canons apostoliques dit qu'un prêtre ou un évêque ne peut s'engager dans les affaires militaires. » Les deux injonctions de non-violence et de non-pouvoir sont combinées dans le Canon 7 de Chalcédoine: les clercs ne peuvent ni servir dans l'armée ni accepter une charge civile. Ce n'est pas une déclaration sur la possibilité pour les laïcs de servir dans l'armée ou sur la licéité de la guerre défensive; ces questions sont traitées ailleurs (Chapitre 17: Mourir à la guerre lave-t-il tous nos péchés?; Chapitre 20: Quand la guerre peut-elle être considérée comme de la légitime défense?). Il s'agit d'une interdiction spécifique faite au clergé d'assumer des rôles militaires et administratifs, quelle que soit la cause. Les preuves: trois décennies d'engagement militaire « S'engager dans les affaires militaires » ne se limite pas au port des armes. Un évêque qui conçoit des cadres de coopération entre l'Église et l'armée, assiste à des conférences sur la politique des armes nucléaires, visite des bases de sous-marins nucléaires, rencontre des ministres de la Défense, leur décerne des distinctions ecclésiastiques, nomme des aumôniers militaires dans des zones de guerre et se déclare recteur de la Cathédrale des Forces armées s'engage dans les affaires militaires. Les preuves couvrent trois décennies: En 1994, le métropolite Cyrille a personnellement rédigé le concept de coopération entre l'Église orthodoxe russe et les Forces armées et l'a soumis au Saint-Synode, donnant naissance au Département synodal de coopération avec les Forces armées (créé le 16 juillet 1995). Il n'a pas simplement hérité de ce cadre: il l'a créé. En 1996, il s'est présenté à la conférence « Armes nucléaires et sécurité nationale russe » et a exigé que le gouvernement maintienne son arsenal nucléaire (comme documenté dans Chapitre 18: Peut-on qualifier la guerre de sainte?). Les commandants des corps nucléaires ont ensuite signé des accords de coopération avec l'Église. En août 2009, Cyrille a visité le plus grand chantier naval nucléaire de Russie à Severodvinsk, est monté à bord du Dimitri Donskoï (un sous-marin nucléaire lanceur d'engins de classe Typhoon), a reçu les honneurs militaires complets, et a déclaré aux ouvriers: « Vous ne devez pas avoir honte d'aller à l'église... Alors nous aurons quelque chose à défendre avec nos missiles. » En août 2016, lors d'une réunion officielle avec le ministre de la Défense Choïgou à la Résidence patriarcale, Cyrille a admis en ses propres termes: Мне приходится посещать воинские части, как Вы знаете, и могу свидетельствовать о больших переменах, которые сейчас происходят и в армии, и во флоте. Il m'arrive de visiter des unités militaires, comme vous le savez, et je peux témoigner des grands changements qui se produisent actuellement tant dans l'armée que dans la marine. — Patriarche Cyrille Choïgou a confirmé que la coopération ecclésiale avait « considérablement influencé la condition spirituelle et morale de l'armée » et a fait état d'églises construites sur les bases militaires arctiques et la base aérienne de Khmeimim en Syrie, avec des prêtres permanents nommés par Cyrille. En juin 2020, Cyrille a procédé à la grande consécration de la Cathédrale des Forces armées aux côtés de Choïgou et du chef de l'État-major général Guérassimov. Il s'est ensuite publiquement déclaré recteur: Мною принято решение возложить на себя обязанности настоятеля сего святого храма. Это будет Патриарший собор, и я буду иметь особое попечение о совершении богослужений, о пастырской деятельности в пределах этого храма, памятуя о том великом значении и о той роли, которую играют в жизни нашего народа Вооруженные силы — армия, военно-морской флот и авиация. J'ai décidé d'assumer les fonctions de recteur de ce saint temple. Ce sera une cathédrale patriarcale, et je veillerai particulièrement à la célébration des offices divins, à l'activité pastorale dans ce temple, conscient de la grande importance et du rôle que les Forces armées jouent dans la vie de notre peuple: l'armée, la marine et l'aviation. — Patriarche Cyrille En juin 2021, il a personnellement remis à Choïgou l'Ordre de la Gloire et de l'Honneur de première classe dans la même cathédrale; les vice-ministres Kartapolov et Ivanov ont également reçu des distinctions ecclésiastiques. En septembre 2023, pendant la guerre en Ukraine, Cyrille s'est rendu à la base des Forces sous-marines de la Flotte du Pacifique au Kamtchatka, a visité le croiseur sous-marin nucléaire Alexandre Nevski (classe Boreï, porteur d'ICBM Boulava), et a consacré l'église de garnison et la Cathédrale navale. En avril 2023, par décret personnel, il a nommé l'archiprêtre Dimitri Vassilenkov au poste de prêtre militaire en chef pour les opérations en Ukraine. Vassilenkov a ensuite témoigné devant la Douma d'État que les aumôniers avaient convaincu 700 conscrits qui avaient initialement refusé de combattre de retourner au front. En mai 2024, Cyrille a écrit au nouveau ministre de la Défense Belooussov: « Au cours des dernières années, une coopération fructueuse s'est développée entre l'Église orthodoxe russe et le ministère de la Défense... Je considérerais l'accompagnement spirituel des militaires dans la zone de l'opération militaire spéciale comme un domaine particulièrement important de notre coopération. » En février 2025, l'ampleur était stupéfiante: 2 000 prêtres déployés sur le champ de bataille, 42 000 soldats baptisés en première ligne, 140 églises de campagne construites et 27 unités militaires portant le nom de saints orthodoxes. Le Patriarcat de Moscou et le ministère de la Défense ont commencé à élaborer une législation fédérale pour définir le statut juridique du clergé militaire. Il s'agit d'un engagement militaire institutionnel s'étendant sur trois décennies, conçu, dirigé et personnellement exécuté par un seul hiérarque. Cela ne saurait être réduit à un simple « soin pastoral ». Qu'en est-il des prêtres qui ont refusé? Le P. Valérian Dounine-Barkovski, cofondateur de Mir Vsem (Paix à tous), une organisation soutenant les clercs persécutés pour leur opposition à la guerre, a décrit le témoignage d'un prêtre lors de son procès ecclésiastique: Je n'utilise pas cette prière parce qu'elle contredit ma conscience chrétienne... La prière pour la victoire suppose qu'un chrétien tuera d'autres chrétiens jusqu'à ce que l'un d'eux se rende. Cela s'appelle la victoire. Je ne peux pas prier pour cela. Ce prêtre a compris ce qu'exige la théologie de guerre du Patriarche Cyrille: que des chrétiens orthodoxes prient pour que des chrétiens orthodoxes tuent des chrétiens orthodoxes. Il a refusé, et a été traduit devant un tribunal ecclésiastique pour cela. Plaidoyer pastoral contre enchevêtrement militaire Une distinction doit être reconnue. Les évêques ont toujours intercédé auprès des autorités civiles en faveur de leurs troupeaux persécutés. Saint Ambroise a affronté l'empereur Théodose. Saint Jean Chrysostome a intercédé pour le peuple d'Antioche. L'évêque Artémije de Raška-Prizren a participé aux négociations politiques sur le sort du Kosovo, où son troupeau était chassé de ses foyers et ses églises incendiées. C'est du plaidoyer pastoral: un pasteur parlant pour ses brebis devant les autorités. Les canons ne l'interdisent pas; cela fait partie de la charge épiscopale. Ce que les canons interdisent est catégoriquement différent: que le clergé assume des rôles militaires et administratifs. Concevoir un cadre de coopération Église-armée. Assister à des conférences sur la politique des armes nucléaires pour exiger que le gouvernement maintienne son arsenal. Visiter des bases de sous-marins. Décorer des ministres de la Défense. Se nommer recteur d'une cathédrale militaire. Déployer 2 000 prêtres sur le champ de bataille. Avoir son aumônier désigné convaincre 700 conscrits réticents de combattre. Ce n'est pas un évêque qui plaide pour son peuple; c'est un patriarche qui fonctionne comme un bras de l'appareil militaire. Saint Ignace Briantchaninov, citant ces mêmes canons, avertissait que l'enchevêtrement politique détruit l'Église de l'intérieur. Notons en particulier que nos saints russes n'hésitent pas à critiquer la Russie lorsque cela s'impose: La Russie, depuis l'époque de Pierre Ier, a fréquemment et grandement offert des sacrifices aux dépens de la foi, aux dépens de la Vérité et de l'Esprit, pour de vaines et fausses considérations politiques, avec lesquelles le cœur corrompu dissimulait sa haine et son mépris pour les règles de l'Église et la loi de Dieu. — Saint Ignace Briantchaninov Ce sont les mêmes considérations politiques au nom desquelles le Patriarche Cyrille rejette les règles de l'Église et la loi de Dieu. Le starets Ambroise d'Optina, un autre saint russe canonisé, a tracé la même ligne. Même en abordant directement la guerre, il a insisté sur le fait que l'Église et l'armée occupent des sphères fondamentalement différentes: Pour commencer, équiper l'armée et l'envoyer à la guerre pour anéantir l'ennemi n'est en aucune façon le devoir de l'Église, mais plutôt celui du gouvernement, lequel en pareil cas peut désobéir à l'Église, surtout si le gouvernement est entre des mains non chrétiennes, comme en Turquie. — Starets Ambroise d'Optina « En aucune façon le devoir de l'Église. » Même un saint russe canonisé, écrivant au sein de la tradition russe, distingue le rôle de l'Église du rôle militaire du gouvernement. L'Église peut prier pour ceux qui combattent. L'Église n'équipe pas les armées, n'assiste pas aux conférences sur les armes nucléaires, ne conçoit pas de cadres de coopération militaire et ne se déclare pas recteur de Cathédrales des Forces armées. L'objection inévitable est l'autodéfense: « La Russie était menacée, le patriarche avait le devoir de soutenir la défense de son peuple. » Nos canons ne disent pas « sauf si c'est pour une bonne cause ». Ils ne disent pas « sauf si la guerre est défensive ». Ils disent: déposé. Même en accordant cette prémisse pour les besoins de l'argumentation, les canons ne font aucune exception pour la guerre défensive. Il est interdit au clergé de s'engager dans les affaires militaires quelle que soit la cause. Mais la prémisse elle-même ne résiste pas à l'examen. La question de savoir si cette guerre satisfait ne serait-ce que le critère patristique le plus élémentaire d'autodéfense est examinée en détail dans le chapitre suivant (Chapitre 20: Quand la guerre peut-elle être considérée comme de la légitime défense?). Le propre document de l'Église Les canons anciens ne sont pas la seule autorité que Cyrille a violée. Le propre document de l'Église orthodoxe russe, les « Fondements de la conception sociale », adopté par le Concile épiscopal de 2000, traite explicitement du clergé et de la guerre. La section III.8 stipule que l'Église « ne bénit pas une rébellion armée contre l'autorité légitime » et interdit au clergé d'assister l'État dans « la conduite d'une guerre civile ou d'une guerre extérieure agressive ». Vladimir Kara-Mourza, un chrétien orthodoxe condamné à 25 ans de prison pour avoir documenté la guerre bénie par Cyrille, a cité ce même document depuis sa cellule. Écrivant en novembre 2023, il a accusé la direction de l'Église d'avoir placé « l'autorité de César au-dessus des fondements de la foi chrétienne ». Il a noté que le Patriarche Alexis II « a élevé la voix pour défendre les victimes innocentes » pendant les guerres de Tchétchénie. Cyrille a fait le contraire. Le Patriarche a violé non seulement les Canons apostoliques et les décrets des Conciles œcuméniques, mais aussi le propre document doctrinal moderne du Patriarcat de Moscou.