Le partenariat permanent avec Rome
Dans les chapitres précédents, nous avons exposé Chapitre 2 : La Déclaration de La Havane. Cependant, il ne s’agissait pas d’un événement isolé. Quatre ans plus tôt, le Patriarche Cyrille traitait déjà Rome comme si les questions dogmatiques du Grand Schisme n’étaient que des désaccords pastoraux mineurs :
Мы, действительно, по многим вопросам являемся единомышленниками, и это в первую очередь касается пастырских вопросов, связанных с жизнью современного человека.
Nous sommes en effet du même avis sur de nombreuses questions, et cela concerne en premier lieu les questions pastorales liées à la vie de l’homme contemporain.
— Patriarche Cyrille, rencontre avec le Premier Ministre italien Mario Monti, Monastère Saint-Daniel, Moscou, 22 juillet 2012. https://mospat.ru/ru/news/53907/
Étant donné que le Premier Ministre italien est catholique romain, on ne voit pas comment un patriarche orthodoxe peut être « du même avis » sur des questions « pastorales » à moins de reconnaître aux papistes (catholiques romains) le statut de pasteurs.
La Havane a été l’expression publique d’une théologie que le Patriarche Cyrille enseignait depuis des années, et cela ne s’est pas arrêté là.
Lorsque le Pape François est décédé, le Patriarche Cyrille lui a offert les prières que l’Église réserve à ses propres fidèles, et quand un nouveau Pape a été élu, le partenariat a repris immédiatement.
Le critère patristique : la Mémoire éternelle est réservée aux orthodoxes
Le 21 avril 2025, le Pape François est décédé. Le Patriarche Cyrille a envoyé ses condoléances. Certains diront qu’il s’agit d’une question de décence humaine, mais les paroles choisies par le Patriarche Cyrille ne sont pas des condoléances génériques ; ce sont des prières liturgiques au sens théologique précis.
Avant d’examiner sa déclaration, le critère patristique doit être établi.
« Mémoire éternelle », la prière prononcée lors des funérailles et des pannychides (offices de commémoration des défunts), est réservée exclusivement aux chrétiens orthodoxes. C’est une question de décret explicite.
Saint Jean de Shanghai et de San Francisco, de la ROCOR précisément, l’a clairement exprimé :
Il est rappelé au clergé que seules les personnes appartenant à l’Église orthodoxe doivent être commémorées lors de la Divine Liturgie, dans la mesure où une telle commémoration fait des personnes commémorées des participants du service divin, auquel seuls les chrétiens orthodoxes peuvent participer. De même, ceux qui se sont consciemment suicidés ne peuvent être commémorés, car ils ont quitté l’Église de leur propre volonté.
La même chose doit être dite des funérailles, des pannychides et des autres offices destinés à être célébrés pour les fidèles orthodoxes, comme il ressort clairement des paroles et expressions mêmes qui y sont employées.
— Saint Jean de Shanghai et de San Francisco, Décret sur la commémoration des non-orthodoxes, Décret n° 39, Archidiocèse d’Europe occidentale de la ROCOR, 23 septembre 1951 ; https://www.pravmir.com/selected-decrees-and-instructions-of-st-john-of-shanghai-and-san-francisco/
Beaucoup de ceux qui vénèrent saint Jean Maximovitch commémorent néanmoins les non-orthodoxes, en employant les expressions mêmes qu’il critiquait.
La seule exception concerne les personnes qui ont manifesté de la bienveillance envers l’Orthodoxie, étaient clairement en voie de conversion et participaient à la vie liturgique de l’Église :
À titre d’exception pour les personnes qui, de leur vivant, ont manifesté de la bienveillance envers la foi orthodoxe et ont participé à sa vie dans la mesure de leurs capacités, un office de prière pour les défunts [zaupokoinoe molenie] peut être célébré, consistant en le chant ou la lecture du dix-septième kathisma (Psaume 118) avec l’ajout d’une courte litanie pour le repos du défunt et [le chant de] la « Mémoire éternelle ».
— Saint Jean de Shanghai et de San Francisco, Décret sur la commémoration des non-orthodoxes, Décret n° 39, Archidiocèse d’Europe occidentale de la ROCOR, 23 septembre 1951 ; https://www.pravmir.com/selected-decrees-and-instructions-of-st-john-of-shanghai-and-san-francisco/
Cette exception s’applique à une personne s’intéressant sérieusement à l’Orthodoxie, et même dans ce cas, elle représente une économie extrême de la part d’un homme très saint.
Ainsi, cette économie extrême ne peut s’appliquer au Pape, que les saints de l’Église considèrent unanimement comme un hérétique, et qui n’a exprimé aucune intention de se convertir à l’Orthodoxie, et encore moins de participer à sa vie ou de manifester de la bienveillance envers la foi.
Ce que le Patriarche Cyrille a dit au sujet du Pape
Ce critère étant établi, voici ce que le Patriarche Cyrille a déclaré à la mort du Pape François :
Всемилостивый Господь да упокоит душу служителя Своего, преставившегося на второй день празднования Воскресения Христова христианами всего мира, в селениях праведных. Да приведет Он его «от смерти к жизни» (Ин. 5.24), прощая все прегрешения вольные и невольные, и да сотворит ему вечную память!
Que le Seigneur très miséricordieux accorde le repos à l’âme de Son serviteur défunt, qui s’est endormi le deuxième jour de la célébration de la Résurrection du Christ par les chrétiens du monde entier, dans la demeure des justes. Qu’Il le conduise « de la mort à la vie » (Jn 5, 24), pardonnant tous les péchés, volontaires et involontaires, et qu’Il lui accorde la mémoire éternelle !
— Patriarche Cyrille, condoléances à l’occasion du décès du Pape François, 21 avril 2025, https://mospat.ru/ru/news/93119/
« Qu’Il lui accorde la mémoire éternelle. » La prière même que saint Jean de Shanghai a explicitement réservée aux seuls chrétiens orthodoxes, le Patriarche Cyrille l’a offerte pour le Pape.
Les implications
L’Église orthodoxe est le seul Corps indivisible du Christ, et en elle seule existe le salut, comme l’enseigne saint Cyprien de Carthage (extra ecclesiam nulla salus, « hors de l’Église point de salut »).
Quand la « Mémoire éternelle » est offerte pour ceux qui sont en dehors de la foi orthodoxe, c’est quelque chose de différent de ce qui a été transmis qui est prêché, semant une grande confusion parmi les fidèles. Pourquoi ?
Si nous affirmons que les athées, les païens, les hétérodoxes et les hérétiques peuvent tous être rappelés éternellement dans le Royaume des cieux, alors il n’y a absolument aucune raison de se convertir à l’Orthodoxie.
Le deuil nous tente d’étendre les prières orthodoxes à ceux qui sont en dehors de l’Église par amour. Mais ces prières appartiennent à l’Église, non à nous. Les utiliser contrairement à ce que l’Église prescrit, c’est placer le sentiment au-dessus de l’enseignement. Beaucoup d’orthodoxes, pensant que leur amour dépasse celui des saints qui ont établi ces limites, diraient « Mémoire éternelle » même pour des célébrités séculières qui ne se sont jamais considérées comme chrétiennes. La logique mène à sa conclusion : si nous pouvons prier pour les hétérodoxes comme nous prions pour les orthodoxes, pourquoi ne pas leur donner la Communion ? Le sentiment prenant le dessus sur la Tradition, voilà comment le dogme a été érodé tout au long de l’histoire de l’Église. Le message indirect est que la conversion, le Baptême et la participation à la vie de l’Église sont facultatifs.
La bonté envers ceux qui sont en dehors de l’Église n’exige pas de trahir les limites établies par les Pères et les saints. Agir ainsi implique que les saints qui les ont établies manquaient d’amour.
Saint Ignace Briantchaninov, l’un des plus grands saints russes et évêque de l’Église orthodoxe russe, définit la limite avec précision :
Il est interdit de prier pour les hérétiques comme s’ils étaient membres de l’Église, ni de prendre une part du pain sacré de la prosphore […] mais priez pour leur conversion ; cela est permis.
— Saint Ignace Briantchaninov, Harbor for Our Hope, « From My Hand and Heart », p. 15
Prier pour leur conversion : permis. Prier pour eux comme membres de l’Église : interdit. « Qu’Il lui accorde la mémoire éternelle » n’est pas une prière pour la conversion. C’est une prière pour le repos « dans la demeure des justes », offerte pour un homme qui n’a jamais cherché à entrer dans l’Église orthodoxe. Le Patriarche Cyrille a franchi la ligne que saint Ignace avait tracée.
Le critère reconnu au sein de la ROCOR
Un prêtre éminent de la ROCOR, écrivant sur un blog largement lu, confirme cet enseignement :
Lorsque l’on se demande s’il est convenable de dire « Mémoire éternelle ! » en référence à quelqu’un qui n’est pas chrétien orthodoxe, il faut se demander s’il serait convenable de célébrer l’office des funérailles ou une pannychide pour cette personne. Et la réponse est « Non ».
[…]
Et si nous n’avons pas le droit de chanter « Mémoire éternelle ! » même lors de l’enterrement d’un chrétien non orthodoxe dans de telles circonstances, nous ne devrions pas non plus le dire à son sujet dans d’autres contextes.
— « Stump the Priest: Memory Eternal », article de blog, https://fatherjohn.blogspot.com/2020/09/stump-priest-memory-eternal.html
Beaucoup se concentrent sur les erreurs en dehors de leur juridiction tout en invoquant l’« économie » pour les leurs. Saint Jean de Shanghai a explicitement décrété que la « Mémoire éternelle » est réservée aux chrétiens orthodoxes. Le Patriarche Cyrille a offert cette prière pour le Pape. Les propres enseignants de la ROCOR sont d’accord avec l’enseignement patristique.
De François à Léon : le schéma se poursuit
Le Pape François est décédé le 21 avril 2025. Dix-huit jours plus tard, le Patriarche Cyrille a envoyé une lettre de félicitations à son successeur, le Pape Léon XIV :
Искренне надеюсь, что при Вашем участии отношения наших Церквей будут поступательно развиваться для совместного свидетельства о Христе и явления человечеству непреходящей красоты жизни, основанной на заповедях Божиих.
J’espère sincèrement qu’avec votre participation, les relations entre nos deux Églises se développeront de manière progressive, afin que nous puissions rendre un témoignage commun au Christ et révéler à l’humanité la beauté impérissable d’une vie fondée sur les commandements de Dieu.
— Patriarche Cyrille, félicitations au Pape Léon XIV pour son élection, 9 mai 2025, https://www.patriarchia.ru/article/115609
« Témoignage commun au Christ. » L’homme pour lequel le Patriarche Cyrille venait d’offrir la « Mémoire éternelle » est à peine en terre, et la même théologie de partenariat reprend avec son successeur.
Les félicitations n’étaient pas une simple formalité. Le 4 juin, Poutine a appelé le Pape Léon XIV et, à la demande du Patriarche Cyrille, lui a transmis les salutations personnelles du Patriarche. Le Pape a remercié le Patriarche Cyrille et a affirmé que les « valeurs chrétiennes communes » les unissent.[1] Au cours des six mois suivant l’élection de Léon XIV, des représentants du Patriarcat de Moscou ont rencontré le nouveau Pape au moins quatre fois : le Métropolite Nestor lors de l’audience papale (19 mai), le Métropolite Antoine au Vatican (26 juillet), le vice-président du Département des relations ecclésiastiques extérieures (DREE) (3 septembre), et le Métropolite Antoine de nouveau au forum interreligieux Sant’Egidio à Rome (28 octobre).[2]
Pour le 70e anniversaire de Léon XIV, le langage du Patriarche Cyrille s’est encore approfondi :
Убежден, что братское соработничество с Русской Православной Церковью в духе любви, которая, по слову апостола Павла, сорадуется истине (1 Кор. 13:6), будет иметь ключевое значение на этом пути.
Je suis convaincu que la collaboration fraternelle avec l’Église orthodoxe russe dans l’esprit de l’amour qui, selon la parole de l’apôtre Paul, se réjouit de la vérité (1 Co 13, 6), sera d’une importance capitale sur ce chemin.
— Patriarche Cyrille, félicitations au Pape Léon XIV pour son 70e anniversaire, 14 septembre 2025, https://www.patriarchia.ru/article/117196
« Collaboration fraternelle. » Ce langage est apparu quelques mois après la mort de François, adressé à un nouveau Pape. C’est une prétention théologique délibérée : Rome et Moscou sont partenaires dans la proclamation de l’Évangile, et le Pape est un collaborateur dans l’œuvre du Christ. Les saints qui ont condamné la communion avec Rome ne reconnaîtraient pas ce langage.
Ainsi, le schéma se répète. Il n’a pas commencé avec François, et il ne s’est pas arrêté avec sa mort.
Saint Jean de Shanghai a explicitement décrété que la « Mémoire éternelle » et les prières funéraires sont réservées aux seuls chrétiens orthodoxes. Saint Ignace Briantchaninov a interdit de prier pour les hérétiques comme s’ils étaient membres de l’Église. Le Patriarche Cyrille a offert ces prières mêmes pour le Pape, puis a immédiatement repris le partenariat avec son successeur. Ceux au sein de la ROCOR qui enseignent correctement ce même critère n’ont rien dit. Le témoignage des saints est clair. La violation est documentée. Le silence des défenseurs du Patriarche Cyrille parle de lui-même.
L’hypocrisie s’étend au-delà de la commémoration des hétérodoxes pour aller jusqu’à l’affirmation erronée de leur foi dans le seul vrai Dieu.
« По просьбе Патриарха Московского и всея Руси Кирилла Владимир Путин передал Папе Римскому Льву XIV пожелания успехов в пастырском служении » / « À la demande du Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie, Vladimir Poutine a transmis au Pape Léon XIV ses vœux de succès dans son ministère pastoral. » Service de presse du Kremlin, rapporté sur https://www.patriarchia.ru/article/116024, 4 juin 2025. Le Pape Léon « упомянул Патриарха Кирилла, поблагодарив его за добрые пожелания… и подчеркнул, что общие христианские ценности могут быть светом, помогающим искать мир » / « a mentionné le Patriarche Cyrille, le remerciant pour ses bons vœux… et a souligné que les valeurs chrétiennes communes peuvent être une lumière aidant à chercher la paix. » Communiqué du bureau de presse du Vatican, même source ; https://www.vaticannews.va/en/pope/news/2025-06/pope-leo-xiv-phone-call-russian-president-vladimir-putin.html. ↩
Métropolite Nestor lors de la rencontre du Pape Léon XIV avec les représentants chrétiens, 19 mai 2025, https://www.patriarchia.ru/article/115790, anglais : https://mospat.ru/en/news/93259/ ; Métropolite Antoine rencontre le Pape Léon XIV au Vatican, 26 juillet 2025, https://www.patriarchia.ru/article/116651, anglais : https://mospat.ru/en/news/93436/ ; Vice-président du DREE (protopresbytre Igor Vyjanov) rencontre le Pape lors de l’audience du Groupe de travail mixte du COE, 3 septembre 2025, https://www.patriarchia.ru/article/117178 ; Métropolite Antoine au forum Sant’Egidio « Dare for Peace », 28 octobre 2025, https://www.patriarchia.ru/article/117992. ↩